通常而言，在美国总统发表国情咨文时，坐在大厅正前方的是美国联邦最高法院大法官，美军参谋长联席会议和总统内阁的成员。但为预防意外，有一个内阁成员会被指定不参加，以便总统、副总统及其他官员一旦遭遇灾难，能按照总统继任顺序继任总统。自2001年“9·11”事件以来，一些国会议员也被要求在总统发表国情咨文时前往秘密地点。